在10月22日，《商报》发表了驻上海首席记者马丁·本宁霍夫的一篇专栏文章，探讨了当前中国人对德国的看法变化。这位记者表达了德国在中国形象的深刻转变，以往被视为典范的“德国制造”如今正遭遇同情和惋惜。许多中国朋友和同事对德国现状表示关心，甚至有少数人带着轻蔑的口吻询问：“你们德国怎么会沦落到今天这步田地呢？”本宁霍夫坦言，自己曾倾向于为德国辩护，如今更乐于听取中国人的评价。
最明显的变化体现在上海街道上，曾经随处可见的德系汽车数量大幅减少，尽管偶尔还能瞥见部分传统燃油车，但新车型却难觅踪影。数据显示，德系品牌在中国市场的份额从2021年的20%左右降至2025年的10%左右。不是因为中国人不买车，而是消费者对产品的期待发生了改变，新一代买车的人更加关注电动架构和智能配置，而德国车在这些方面未能满足需求。
德国铁路的形象也落到了谷底，曾因守时和高效而受到尊重的德铁，现在成为社交媒体上的笑话，其长途列车的准点率跌至52.6%。再加上多次故障，德铁再想恢复信誉恐怕需要长久的努力。
德国在吸引留学生方面的竞争也在减弱，中国学生选择到德国读书的数量逐渐下降，从2019/20学年约4.1万人下降到2024/25学年的约3.9万人。虽然中国学生依然承认德国在某些领域的优势，但他们的潜在想法是最新的、最激动人心的发展正在其他国家发生。
这种情绪变化源于中德发展轨迹的偏离，以前两国经济互补，中国为德国提供市场和劳动力，而德国则输出技术与产品。然而，电动化和智能化的浪潮使得德国的传统优势受到冲击，加之俄乌冲突导致能源价格高企，德国的工业竞争力受到直接影响。近期，德国在资本货物领域对中国出现贸易逆差，证明中国不仅是机器的购买者，还是生产者。
德国社会对这种改变感到焦虑，特别是由于对中国市场的依赖使得它面临脆弱感。尽管中德贸易保持强劲，但德国在对华政策上的摇摆不定令人担忧。德国应正视自身问题，努力解决能源和产业结构等挑战，以便再次具备竞争力。
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