在蒙特雷体育场进行的A组收官战中，韩国队以0比1输给南非，因而跌至小组第三，出线形势变得不明朗。此前两轮过后，主队墨西哥已两战全胜锁定小组头名，韩国以1胜1负积3分暂列次席，捷克与南非分别位列其他名次。赛前从纸面看，排名第25的韩国被视为更有把握直接晋级，而世界排名60位的南非此前三次参加世界杯均止步小组赛，本届则是时隔16年重返大赛，赛前并不被外界看好。
比赛中，南非采取积极的身体对抗和高强度逼抢，并借快速反击撕扯韩国防线，韩国尽管占有控球优势，却难以形成有威胁的射门。下半场孙兴慜替补登场，但面对南非紧密且强硬的防守，韩国进攻缺乏变化与终结力。第63分钟，马塞科打破僵局，随后韩国虽频繁反攻，但在临门一脚上屡屡受挫，比赛最终以0比1收场。
同时，墨西哥在另一场比赛中以3比0击败捷克，三战全胜积9分出线；南非凭借这场胜利跃居小组第二，队史首次挺进世界杯淘汰赛；韩国和捷克则分别降至第三和垫底。终场哨响后，74岁的南非主帅乌戈·布罗斯跪地庆祝，而韩国球员则显得极为失落。
本届世界杯48队分12组，前两名和8个成绩最好的小组第三将晋级32强，第三名之间按积分、净胜球、进球数、公平竞赛分及赛后最新排名依次比较。当前B组第三波黑积4分、净胜球-1，已至少领先其他多数小组第三；韩国积3分、净胜球-1，从“掌握主动”变为等待他组结果决定命运。
赛后，韩国主帅洪明甫坦言这是球队三场小组赛中表现最差的一场，并愿意为失利承担责任。孙兴慜也表示球队必须全面检讨，既然结果不在自己手中就只能接受。即便最终以小组第三跻身淘汰赛，韩国仍需提升进攻效率、增强中场抗压能力，并找到让孙兴慜更好融入整体战术的方法，这些将决定他们能在本届世界杯走多远。
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